在埃及西部沙漠中，有一个迷人的地方，数百具古代鲸鱼的骨骼遗骸化石化地躺在尘土飞扬的沙子和岩石中。
在风景秀丽的鲸鱼谷（Wadi Al-Hitan）散落着世界上规模最大、最重要的早期鲸鱼化石群。这些化石记录了鲸鱼早期作为陆生动物，在退化后肢、最终适应海洋生活的过程。鲸鱼进化的这一重要阶段，不仅在沙漠中散落的化石中得以展现，还可以在谷内的博物馆中了解相关知识。
提到埃及，鲸鱼化石可能并非人们首先想到的，但正是这种独特性，让我将鲸鱼谷列入了我的埃及行程。鲸鱼谷值得一游的另一个原因是，世界上其他任何地方都无法在如此集中的区域内看到如此之多的高质量已灭绝鲸鱼化石。这才是鲸鱼谷真正特别之处！
在我分享我游览鲸鱼谷的经历之前，先介绍一下鲸鱼谷的一些背景信息。
关于埃及的鲸鱼谷（Wadi Al-Hitan）
鲸鱼谷是一个受保护的古生物遗址，拥有约400块已灭绝鲸鱼的化石，分属3个物种（而且仍在不断发现新的化石）。这些化石可以追溯到4000万年前，当时这片区域还是一片古老的海洋。
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鲸鱼谷的化石属于鲸类最早的亚目——古鲸亚目，展现了最年轻的古鲸类在后肢退化最后阶段的形态。这些鲸类从陆地动物演化为海洋生物的证据，使鲸鱼谷成为全球重要的考古遗址，而化石的集中度、数量和质量更使其显得尤为珍贵。
瓦迪希坦化石代表了地球历史上的一个重要阶段，其重要性使其在 2005 年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
在鲸鱼谷（Wadi Al-Hitan），最常见的两种鲸类化石分别是龙王鲸（最大的古鲸）和体型较小、外形类似海豚的杜鲁顿鲸。这些鲸类在气候温度骤降时灭绝。
鲸鱼谷的化石包括完整的骨骼、部分骨骼和单块骨骼。已发现的最大骨骼长达21米，后肢完整，前肢有五指鳍状肢。
除了鲸鱼化石外，鲸鱼谷还有海牛、海龟、锯鳐、鳄鱼、鲨鱼、鳐鱼、软体动物和红树林的化石。
鲸鱼谷之旅——我的鲸鱼谷自助游
我的鲸鱼谷之旅从参观化石与气候变化博物馆开始，目的是了解该遗址的历史以及我将要看到的化石。之后，我出发探索沙漠，沿着指定的路线步行观赏已出土的化石。
我的私人导游带我游览埃及，他留在博物馆等我，而我则独自去探索化石，我很感激，因为我不用赶时间，可以随心所欲地走。
化石与气候变化博物馆
化石与气候变化博物馆应该是每位游客到访鲸鱼谷的第一站，因为它分享了有关已灭绝鲸鱼、它们的进化以及过去的气候变化如何影响该地区的信息。
博物馆的展品围绕着一具保存最完好的龙王鲸骨架展开，这具骨架是目前已知最大的。它的体型令人印象深刻，我很喜欢观察它带趾的前肢骨骼。
博物馆里还有一些其他展品，比如鲸鱼牙齿、鳄鱼头骨、阿尔西诺兽（一种已灭绝的类似犀牛的动物）头骨，以及鲸鱼前肢和下颌骨。
博物馆里还有一段关于鲸鱼谷历史的有趣视频，值得一看。
鲸鱼谷化石
瓦迪希坦沙漠里有很多化石，但主要的化石都设有标志和编号，并由一条步道连接起来，方便游客参观。我去的时候没有地图，不过有人告诉我，沿着标记好的路线共有18个化石展区。我花了两个小时参观完所有展区（我想我漏掉了两个），包括阅读说明牌和拍照的时间。
步道起点位于停车场东北角，博物馆对面。我立刻就被这里的景色和岩石地貌所吸引，迫不及待地想要开始探索！
我找到的第一块化石是嵌在砂岩里的龙王鲸的头骨和脊椎骨。头骨部分被沙子覆盖，但我仍然很兴奋，因为我的第一块鲸鱼化石就这么“在野外”被发现了。
第二件展品是一具小型多鲁顿鲸的化石。这具骨架比较完整，有肋骨和前肢骨。
沿途的第三个展品是海牛（Sirenia）。我不确定这是否是一头幼年海牛，但化石非常小，是我在鲸鱼谷见过的最小的。
第四块化石是另一头巨型多鲁顿鲸的化石。这块化石包括一个破碎的头骨、几块前肢骨头和一些脊椎骨。
第五个化石展品是最有趣的展品之一，因为一头龙鲸的脊椎骨沿着岩层中间的岩架弯曲。
第六个展品是一件锯鳐化石。
第七件展品是鲸鱼谷最令人印象深刻的化石之一。这具保存完好的龙王鲸骨架是我最喜欢的化石，因为它体型巨大、完整无缺，而且姿态优美。它长长的弯曲脊椎延伸至肋骨，肋骨倚靠在斜坡上，这使得它格外上镜。
我看到的大多数游客都没有走到第七具鲸鱼骨架之后，因为从这里开始，化石分布得更加分散，而且离步道起点也更远了。如果你只有时间或兴趣走到第七具骨架，那么你看到的鲸鱼化石在我看来就是瓦迪鲸鱼谷最好的了。不过，一些最美的风景就在步道的尽头附近，所以值得继续前行。
第八站和第九站让我们有机会看到岩石中古老的红树林层和红树林根部的化石。红树林的存在表明这里曾是一片古老的海洋。鲸鱼骨骼在红树林层的顶部最为集中，这很可能是因为这里丰富的食物吸引了鲸鱼前来。此外，潮汐和风也可能将死去的鲸鱼推入红树林环绕的海湾。
沿途的第十站是船蛆（一种俗称船底虫的咸水蛤蜊）的石化洞穴。船蛆会钻入木头，并生活在它们挖掘的隧道中。这个展品对我来说没什么吸引力，因为它只是一块石化的木头而已。
第十一个化石展品是龙王鲸（Basilosaurus isis）。它有脊椎骨和肋骨，但我最喜欢的是它周围的岩层。
第十二站的景色也相当优美，背景中奇特的岩层令人叹为观止。那里发现的化石是龙王鲸的腰椎和尾椎骨。
第十三件展品是一具完整的龙王鲸骨架。这具化石的保存状况不如我之前看到的其他一些，大部分仍然被沙子覆盖。不过，我仍然可以估算出它的大小，并看到鲸鱼尸体死后特有的弯曲形状，这可能是由于它们强壮的脊椎肌肉造成的。
过了这块化石不远，小路来到一个丁字路口。天色已晚，我没有继续直行深入沙漠，那里似乎还有另一处化石展示区，而是左转，沿着小路向上走。从这里可以饱览鲸鱼谷的沙漠全景。我喜欢那些由岩石堆砌而成的小“山”，每一座都因风化侵蚀而呈现出独特的形状。我还能看到一层黑色的页岩。
沿着山顶的小路走，我来到一个凉亭，那里可以欣赏到另一番美景。欣赏完美景后，我沿着箭头指示牌走下山路。我兴奋极了，期待着接下来会看到什么！
回到山谷里，我来到了第十六个化石展区（我错过了第十四和第十五个）。这个展区只是一些嵌在岩石里的化石碎片，也没有任何标牌解释这些化石是什么，但它们看起来仍然很有趣。
第十七个标记点让我们近距离观察了散布在山谷中的一些大型纹理岩石。
第十八块也是最后一块化石是一只海龟。能清楚地看到龟壳上模糊的纹路，真是太棒了。我还注意到附近一块岩石上有一个贝壳的印痕。
看完海龟后，我走回步道起点，发现自己是山谷里最后剩下的游客之一。我当时正沉浸在发现化石的乐趣中，真不想回来！
关于埃及鲸鱼谷的最后感想
在埃及参观了那么多寺庙和陵墓之后，体验像鲸鱼谷这样截然不同的地方，真是令人耳目一新。
我非常喜欢在沙漠中漫步，亲眼目睹自然环境中的鲸鱼化石，而不是在博物馆里参观。风化岩层的形状和纹理也令人印象深刻。
虽然鲸鱼谷的亮点在于化石和地质景观，但在博物馆里了解鲸鱼的进化历程也很有趣。在参观鲸鱼谷之前，我并不知道鲸鱼曾经长着腿，生活在陆地上。
如果能提供地图或小册子就更好了，这样游客就可以决定想看哪些化石以及想走多远。化石展区的一些标牌也很难辨认，因为沙子刮花了玻璃，钻到了玻璃下面。
鲸鱼谷是古生物学和进化论爱好者的理想目的地，也适合那些想要探索埃及传统旅游路线之外的游客。鲸鱼谷并非大多数人首次埃及之旅的首选之地，但我很高兴自己去了，因为它让我拥有了一次更加全面的埃及之旅，看到了我不太熟悉的埃及一面。
如果你有时间，我强烈建议你在埃及旅行期间去鲸鱼谷看看。
鲸鱼谷更多图片
这里还有一些鲸鱼谷的照片，希望能激发您去那里游览的兴趣。
游览鲸鱼谷的贴士
地点：瓦迪希坦位于法尤姆省，距开罗市中心西南约 190 公里（驾车约 3 小时 15 分钟至 3 小时 30 分钟）。
前往鲸鱼谷：自行前往鲸鱼谷比较困难。您可以选择租车自驾，或者参加旅行团。参加旅行团或聘请私人导游是最佳选择，因为沿途设有警察检查站，会增加一些麻烦。我和我的导游在检查站报告了当天的行程安排，之后还有警察护送我们走一段路（我被告知这是为了安全起见，因为该地区游客较少）。
- 由于路况崎岖，旅行团通常需要乘坐四驱车。就我个人经验而言，我们去鲸鱼谷的路上就经历了沙漠越野。
入场费：需缴纳入场费，门票可在现场售票处购买。
携带物品：做好防晒措施，穿舒适的步行鞋。带上水。
鲸鱼谷之旅
这是一个值得信赖的网站，您可以在这里预订鲸鱼谷之旅。旅行团通常还包括参观其他景点，例如瓦迪埃尔赖扬和魔幻湖。
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